一个虔诚家庭的特质
魏司道根据箴言，得着贤慧的妻子，是丈夫的福气，也是蒙了神的恩惠（十八22；十九14)。圣经描述纯洁的夫妻之爱乃是神赐给祂子民的礼物，是为了他们的好处，好让他们享受这种爱。神创造人类的时候是造男也造女（创一27)，目的在使两性能互相帮助（创二18)。不像现代某些具有宗教狂的作者那样，圣经乃是用合乎实际的态度来讨论性，并未把夫妻之间的性关系视为当极力逃避的恶，也未将性视为男性的特权，而是把它当作神的恩赐，以将快乐和满足带入家庭。箴五15-21把这一点解释得特别透彻。
箴三十—10-31对“贤德妇人”的描述，似乎特别强调勤劳和节俭的美德。有人觉得这是一面之词，好像男人看重自己的妻子只是因为她会赚钱或省钱。在回应这种说法时，我们必须提出几个事实。首先，在圣经的时代，勤劳和节俭是绝对必要的，许多家庭即使这样努力，也只能维持避免负债的局面。当时的经济是以农业为主，在缺乏现今各种机械辅助的情况下，耕种是非常辛苦的差事。于是生活成了不断与贫穷奋斗的挣扎过程，人们几乎没有多余的时间去从事休闲或享乐活动。第二点，箴言三十一章描述的节俭持家和劳苦工作，其本身并未被视为一种目的，而是达成目的之方式。这不是为工作而工作，不是因吝啬而节俭。勤劳和俭朴乃是过敬虔生活时必不可少的美德，其主要的动机是敬畏神。我们生活在一个消费者心态的时代，人们关切的并不是真正的经济平等，而是尽量多获取，少付出。但实际上只消费却不生产，是恶劣、自私的行为。一个公司雇员若拿了薪水，工作时却不断偷懒、混时间，就是自私而可恶的表现，等于在偷窃他的老板。虽然现代食品和消费物品的大量生产方式，多少限制了这种败类的投机，但是任何敬虔的人都应该以作社会的寄生虫、只消费不生产为耻。当然，一个人不必按照自己的消费方式，作出同等性质的贡献（例如圣经时代巴勒斯坦的简单农业经济)，但他的贡献必须是真正的，有价值的。
其次，箴言也极力强调父母与儿女之间的相互责任。圣经吩咐儿女，当顺服自己的父母；而对顺服的儿女，圣经也应许了很多福气。箴言这一类的论述多不胜举，无法在此一一引用。我们只提出以下几处：一8，9；二十三22；六20，21；十九27；四1-4；四10-13；四20-27；三1-4。
箴言这方面的教训在现今时代当然也极为需要，因为现代父母倾向于对儿女百依百顺。有这么一个传闻：一个英国人去美国旅游，他回到英国之后，别人问他看到了什么。他回答说，“我看到许多听话的父母。”当然，他并不是说所有美国家庭都如此，但这一类家庭确实为数可观。
这些父母所以采取被动的教育方式，多少是因过度强调一种已过时的心理学而造成的，那一派心理学主张“自我表达”，认为任何干预小孩子自然倾向或行动的企图，都可能对孩子的个性发展造成“灾难”或伤害；也就是说，人类本性为善，并没有与生俱来的罪性。如果人类生活中表现出恶的倾向，就被认为是因为本性或欲望受到了压抑，而不是由天生的罪性导致的。
有一本宗教杂志上刊登的一幅漫画，就是在讽刺这种看法。画面显示该隐杀了亚伯之后，与他的父母亚当、夏娃在一起。旁边的地上躺着鲜血淋漓、显然已经气绝的亚伯。该隐站在那里，嘴中叼着香烟，左手放在裤袋里，脸上一副“你能拿我怎么办?”的神情。亚当深受打击，全身前后摇晃，显然很难控制他的情绪。夏娃站在亚当旁边说，“亚当，不要太难过。该隐不是存心要这样作的。亚当啊，你的问题是出在你不了解年轻的一代，也不同情年轻人作事的方式。这是该隐表达他内在性格的方式，他并没有加以压抑，而是毫无保留，不以为耻地表达了出来。”
另外一幅漫画显示有一个刚刚杀了人的少年犯(委婉的称呼应该是“行为偏差的少年”)。警察抵达之后，显然深深被犯罪现场所震撼，正要替那个嫌犯扣上手铐之际，少年法庭的心理学家也到场了，立刻对警察说，“警官，现在不管你作什么，请千万不要让他对这件事产生任何罪咎感。”
当然这两幅漫画都很夸张，但如果它们讽刺的情况不具任何实在性，就不会被刊登出来了。R.J.Rushdoony在他最新出版的书《知识分子的精神分裂症》（Intellectual Schizophrenia)里，报导了一个案子。有一个初中男孩企图用刀子攻击一位老师。但他不仅没有遭到学校开除，而且未受到任何责罚，因为法庭认为，对这个男孩最有利的方法，就是让他继续待在学校。根据报导，在某些美国城市中，有很多老师上课时不敢片刻背对着学生，免得遭到暴力攻击。毫无疑问的，这也是一种极端的情况，但显示了这种以“被动”姿态对待儿童或少年的观念，是多么愚昧。
箴言也教导说，父母有管教儿女的责任。管教可以带来顺服，并且雕琢孩子的品格。“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离”（二十二6)。这可以作为一个概括的原则。当然，我并不是说，绝对不会有例外的情况。但一般说来，经由父母管教所形成的品格，会持续一生之久。箴言与现今流行的观点相反，它频频勉励父母，要管教自己的儿女，其中有几处还提到体罚。譬如箴二十二15，“愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除。”十三24，“不忍用杖打儿子的，是恨恶他；疼爱儿子的，随时管教。”二十九15，“杖打和责备能加增智慧；放纵的儿子使母亲羞愧。”二十九17，“管教你的儿子，他就使你得安息，也必使你心里喜乐。”十九18，“趁有指望，管教你的儿子，你的心不可任他死亡。”二十三13-14，“不可不管教孩童，你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。”
这些经节并不是指所有的管教都必须涉及体罚。有时候其它形式的管教更有智慧，效果更佳。但是当口头的责备不能改变孩子的行为时，就必须使用更严厉的方式。这可能是体罚，也可能是别的惩罚方式，要依照孩子的年龄，个性，行为而定。但不论如何，管教必须能促使孩子清楚面对自己所作的错事，明白这样作必然会产生不愉快的后果。如果只是不痛不痒的管教，孩子既未感觉到任何痛苦，也未尝到被剥夺权利的滋味，这种方式是毫无果效可言的。
父母在怒气冲冲的时候最好不要管教儿女。有效的管教必须来自一位自我节制的父母，而且必须以适当的方式和爱心来执行。若是依照圣经原则，就不必一再重复，甚至使用一次就见效了。经验和圣经都告诉我们，“放纵的儿子使母亲羞愧。”“杖打和责备能加增智慧。”现代的育儿理论多反对体罚，他们自认比神还有智慧，因为圣经对此已有明确的指示。当然，这些现代理论是建立在一种虚假的、不合乎圣经的人性观上，认为孩童天生是善良的，他们的本性中没有任何真正道德上的邪恶，是需要纠正或管教的。
箴言中有多处经文是叙述一个家庭可以因顺服的儿女，而享有喜乐和幸福。例如十1；二十三15，16；十六24-26；十三1；十五20；二十八7；以及二十九3。
顺便一提，家庭并不是民主体制，让父母或孩子每个人都有投票权，来决定该作什么。在所有关于民主体制的荒谬或极端的观点中，这是最糟糕的一个。我们读到有些家庭举行不具名投票，让父母和孩子一同来决定是否还要再生一个宝宝。我也听说过，有一个作父亲的接到工作升迁的机会，但这表示全家必须搬到另一个很远的城市，于是父母和孩子们每人各投下不具名的一票，以决定父亲是否要接受这个升迁的机会。受神默示的箴言书作者，并未针对这一类荒谬的情况发表意见，但我们可以想像他会如何评论：这些成年人心中真是充满了愚昧！整体说来，我们相信民主制度在国家行政运作上，是一种公平而有效的方式。但圣经启示我们，家庭不是一个民主国家，孩子没有权利像在政治体系中那样，由投票来决定家中大小事务。根据神的话语，家中的权柄是神所赐的，首先给父亲，然后给母亲。孩子小的时候，必须在主里服从父母的权柄；父母不必依照民主原则来治家。即使从未犯过罪的耶稣，在年幼时也“顺从”祂的养父约瑟和母亲马利亚（路二51)。
此外，在家庭架构中实行这一类的民主模式，对孩子的心理是有害的。孩童需要知道他们是生活在坚定但充满爱心的父母权柄之下，这样他们才能有安全感。当这种权柄被挪除时，他们会缺乏安全感，以致产生各种负面的效应。从另一方面看，随着父母权柄而来的，是作父母的责任。幼嫩的孩子还不能真正参与这种责任，他们也不该被要求如此作。因此若指望他们与父母享有同等的权柄，无啻是愚昧之举。
（摘自作者《研读箴言》）
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