早期教父圣若望论教育子女
经典与神学
以下是我们在诸圣中的教父金口圣若望论教育子女的教言：
一、生儿育女属于自然之事；但在德行之中抚养教育子女则属于理性及意志之事。
二、说起养育他们的责任，我的意思不仅是不让他们饿死，就如人们经常将他们对子女应尽的责任限制于此的那样。要做到这一点，不需要读书，也不需要学习礼俗，因为这是人的天性使然。我是在谈论父母要关心在圣德及虔敬中教育子女的心灵──这是一份不可违背的神圣责任，在某种意义上，不履行此责任就是谋杀子女。
三、这份责任既属于父亲，也属于母亲。有一些父亲为了给自己的孩子聘请贪图享乐的老师，为了迎合富有的继承者的贪欲，什么也不顾惜。但是，他们却认为没有必要为孩子聘请教师，好使他们成为基督徒，并操练他们虔诚生活。这是多么可耻的愚昧无知啊！要为所有导致我们的社会叹息呻吟的混乱负责的，正是这一疏忽大意。让我们假定，你们已为子女赚得了大量财富。但是，如果他们不知道应如何合理地行事，他们也不会长久拥有它们。它们要被挥霍怠尽，将与它们的主人一起丧亡，将要成为最令他们痛苦伤心的遗产。
四、如果你的子女由你接受了能够使他们善度道德生活、行为合宜的良好教养，他们就会一直足够富有。因此，你不要致力使他们富有，却要使他们成为自己情欲的虔诚主人。你要教导他们不要思想虚幻的需求，以世俗标准评估它们的价值。你要留意观察他们的所作所为、他们结交些什么人、他们喜欢些什么东西──如果你没有尽此责任，就不要指望由天主那里得到怜悯。
五、如果宗徒命我们更要关心他人，超过对自己的关心，如果当我们忽略了他们的利益，我们就有罪了，那么，若我们忽略了那些与我们如此亲近的人的利益，我们的罪岂不更大吗？主会对我们说：「在你们家里，替代这些孩子的岂不是我吗？把他们委托给你们、使你们成为他们的主人、护卫及判官的，岂不是我吗？我给了你们完全的权柄以管辖他们；我将所有抚育他们成长的责任交在了你们手中。」你们要对我说，他们不想向轭弯下颈项，把它扔掉。但是，从一开始就要避免这事的发生；你们要控制他们所受到的最初影响，在他们有能力打破它们之前就把他们置于其掌控之下。你们应使他们年轻的灵魂向责任之轭俯首，使他们习惯于它，按照它教养他们，在伤口一开裂时就把它们包扎起来。在不良成分刚发出幼芽时，你们就要把它连根铲除，不要让他们生根发芽，使情欲在他们的塑造过程中，不要因着逐渐强化而变得不可控制而难以驾驭。
六、睿智的息辣说：「你有儿子么﹖就该教训他们：从幼年，就该使他们的颈项屈服。」（德7:25）但是，主不但借着祂先知的唇舌以这一命令提醒我们；祂甚至站在我们一边，以将要临于那些不屈服于自己父母权威之下的孩子们身上的可怕惩罚，鼓励人履行这一诫命：「凡辱骂自己父亲的，应处死刑。」（肋20:9）祂以死亡来惩罚那些在你前犯有罪行的人，但你们却不温不火地看着他们犯下对抗最高权威的罪恶。他们背叛天主，违犯祂的诫命，你看到，却没有丝毫不悦，一点也不批评你们的孩子。他们的过犯会使祂不得不失去些什么吗？什么也不会失去。反而是你们要失去些什么，为什么你们不为自己感到害怕呢？因为凡抛弃主的人，决不会孝敬他的父母，也不会自尊自重。
七、凡是顺服天主、对天主忠信的孩子，服从祂的法律，即使在此短暂的生命中，也会找到丰盛的福乐之源。一个度着基督徒的道德生活的穷人，会获得他人的尊重与爱戴。若你内心邪恶堕落，你的所有财富不会拯救你不受你周围的每一个人的恼怒及厌恶。
八、受到你们良好教养的青年，不仅会受到人们的普遍尊敬，他也会与你们自己更亲密无间！你们对他们的爱不仅是出于天性的吸引，也是他的德行所结的果实。为此，在你年老时，他会孝爱事奉你。他要成为你们的支持。正如不敬主的人也会轻视自己的父，同样，凡崇敬天主──众人之父──的人，也会在各方面尊敬那给予他们现世生命的父母的。
九、让我们设想：你在各方面都遵守了法律的诫命，唯独没有信守这一诫命，你将为此受到严厉的惩罚。请听古人的历史中所给出的证据。你立即就会看到那些疏忽子女教育的父亲受到怎样可怕的惩罚。在犹太人中有一位名叫厄里的司祭，他因性格温良而受人尊敬。他有两个无恶不做的儿子。这位父亲对此却毫不在意。如果他们的败坏到了实在不像话的地步，以致他必责备他们时，他也没有拿出必要的热心及权威来指责他们。他本应严厉地责罚他们，把他们从自己面前赶走，严厉地对待他们，使他们停止做恶。但他并没有这样做。他并没有警告他们，只是说：「我儿，不要这样！我所听见的风声实在不好。」（撒上2:24）这是他该说的话吗？他们冒犯了使他们存在的那位，但他仍接纳他们为自己家庭的一员。他的警告是徒劳无益的。所需要的不是警告，而是强烈的教训，要痛加责罚，像对待邪恶一样地严厉对待他们。他应以惧怕从他们年幼的心里根除这灵性的瞎眼。警告！厄里的儿并不缺乏这些。那些真是无用之言。父亲的温和以待是在犯罪，令他们成了牺牲品！战争爆发了，这可怜的兄弟俩为敌人所杀。当他们的父亲得知这一的噩耗时，就跌倒地，跌破了头，就这样死了。
十、我刚告诉你们，对给予自己的孩子基督徒教育毫不关心的父亲，就是谋杀自己孩子的凶手。难道这不对吗？对儿子的死亡，厄里要指责谁呢？要指责的不是他自己吗？的确，是敌人的刀剑杀死了他们，但是，他们的被杀是由于父亲的忽于管教所导致的。他们被上天的助佑所遗弃，不能保卫自己免受培肋舍特人的箭矢。是父亲毁了自己和两个儿子。与此同时，我们自己也每天看到同样的事情发生。有多少父母不想负起纠正自己不顺服、不愿受管教的孩子的责任！他们似乎害怕以严厉的言语管教染有恶习的子女，会令他们感到不高兴。结果如何呢？子女们的问题越来越大，父母不责罚他们，导致他们作奸犯科，最终受到法律的制裁，可怜的孩子最终死于行刑者之手。你推卸自己对他们的责任，任由他们受到国法的严厉惩罚，人间的法庭在他们身上行使了严酷的权力。你们害怕让他们在你们面前受到轻微的惩罚会令他们感到难堪；但是，当你们的孩子不再承欢膝下时，将要有何等的羞辱临于你们身上啊！你们要四处受人冷眼指责，不管在什么地方，都不敢再让自己被人看到了。
十一、因此，我请求你们务必要关心你们子女的良好教育。首先，你们要思想他们灵魂的得救。天主把你们置于你们全家的首领与教师的地位。你们的责任就是看顾，不断地看顾你们的妻子儿女的行为。你们要听圣保禄的教导。他说，如果你们的妻子想要学习，就让她由自己的丈夫那里学习。你们要以主的教导及指示教育你们的子女（参阅格前14:35；弗6:4）。你们要效法约伯，他不断地照管自己的子女，为他们可能犯下的隐秘罪恶献上全燔祭（约1:5）。你们要效法亚巴郎，他对获得更多的财富并不在意，他所关心的是自己的家庭成员是否恪守天主的法律，上主亲自为他作证说：「因为我知道他要训令自己的子孙和未来的家族，保持上主的正道，实行公义正义。」（创18:19）当达味临近死亡的时候，想要把最可靠的产业留给撒罗满，于是他把撒罗满叫到自己身边，为要向他讲述以下智慧的教言：「上主也必履行他关于我所说的话，说：如果你的子孙固守他们的道路，真能全心全意在我面前行走，那么，你的后代就决不缺坐上以色列宝座的人。」（列上2:4）这些人都是我们要终生学习的榜样，直到我们的最后一息。
十二、如果好父亲们都致力于给自己的子女良好的教育，那么，我们就不需要法律、判官、法庭了，也不再需要刑罚了。行刑者之所以存在，乃是因为我们没有遵守道德生活的缘故。
十三、为了教授我们的子女世俗学问，好让他们能好好服事地上的掌权者，我们不会错过任何工作与方法。只是对于认识神圣的信仰，事奉天上的君王这样的事，我们却漠不关心。我们允许他们参加盛大的演出，却很少关心他们是否上教堂，在教堂里举行礼仪时，他们是否恭恭敬敬地侍立于其中。我们要他们汇报所学到的世俗学问──为什么我们不让他们汇报在天主的家里所听到的教训呢？
十四、宗徒对做子女们做了必要的劝诫后，又对做父亲的说：「你们做父亲的……，要用主的规范和训诫，教养他们。」（弗6:4）你们想要你们的子女听命吗？那么，从一开始你们就要用主的规范和教言教养他们。你们不要以为孩子们不需要听圣经；孩子们由父亲那里首先听到的就是：「应教敬你的父亲和你的母亲。」（出20:12）你们立即就会开始收获你们的赏报。你们不要说：「阅读圣经是修士们做的事；难道我要送我的孩子去做修士吗？」不！他没有必要成为修士，但你却必须使他成为基督徒！为什么你害怕如此美善之事呢？每个人都必须认识圣经的教导，对于孩子，这尤为正确。他们若不认识属神真理，就会知道异教故事，由它们学习令人称奇的生活，学习他们眼中的英雄，这些所谓的英雄都是事奉情欲、害怕死亡的人。阿喀琉斯就是这样的一个例子，他悲痛欲绝地为自己的情妇而死去；另有一人为解自己的渴，就不断地喝水！因此，你的孩子需要对治这些的解药，即主的惩罚与教导。
十五、我们如此关心自己孩子的教育；但愿我们以同样的热心用主的规范和训诫教养他们！若我们将孩子培养成粗野、淫乱、不敬天主而又庸俗的人，我们就要为为什么会收获如此令人悲痛的果实而感到惊奇了。但愿这事永不会发生；但我们听从真福保禄的教诫，用主的规范与训诫教养他们。让我们给他们树立效法的榜样；在他们幼年之时，就让我们教导他们学习圣经。你们说：「他总是老调重调，我们都听腻了。」但我决不会不尽我的职责！
十六、你们为什么拒不效法古时的圣善男女？请告诉我！特别是你们做母亲的；你们要想想亚纳的榜样，看看她所做的。她带着自己的独生子撒慕尔来到圣所，那时撒慕尔还是个小孩！你们中间有谁不愿意有一个像撒慕尔那样的儿子，而愿意有一个成为千倍于其上的普世君王的儿子呢？你们说：「我的儿子不可能成为像他那样的伟人。」为什么不可能呢？因为实际上你并不想要这样；你不愿意把他委托给能够使他变得伟大的那一位。那一位是谁呢？就是天主。亚纳将撒慕尔交在天主手中。实际上，大司祭厄里并没有能力造就他，因为他没能造就自己的孩子。是母亲的信德与热心使万事成为可能的。撒慕尔是她的头胎的儿子，那时她只有他一个儿子。她并不知道自己是否还会有另一个儿子，但她从没有说：「我要等到他长大；让他品尝世间快乐的滋味，至少在他的孩童时期。」不，她拒绝所有这些想法，因为她只有一个目标：她要如何从一开始就将自己的喜悦奉献给天主。人啊，你们要因这女人的智慧而感到羞愧。她将撒慕尔交给了天主，她把他留下，让他与天主同在，因此，她的婚姻蒙受了更大的祝福，因为她首先关心的是属灵事物。她将她胎中的初果献给天，却由此获得了更多的孩子。她看到撒慕尔在此生就受人尊敬。如果人们对人的尊敬还以尊敬，天主岂非更要如此吗？祂甚至对于那些根不敬礼祂的人也赐予大量的恩赐！我们还要做行尸走肉多久？我们还要附着于下地多久？但愿凡事都让位于我们对孩子的关心，让位于用主的规范和训诫教养他们。如果从一开始我们就教导他们爱真智慧，他们就会更加有钱，更有荣耀，这是财富所不能给予他们的。如果孩子学习作买卖，或是为了赚钱的职业而接受良好的教育，所有这些与超脱财富的艺术的相比，一无所是；如果你想要令你的孩子富有，就要把这些教给他。真正富有的，并非渴望拥有大量财富的人，也不是以财富将自己包围起来的人，而是一无所求的人。
十七、你要这样训诫教导你的孩子；这是最大的财富。你不要为他因属世的智慧而声名远扬而挂心，却要深思你要如何教导他轻视此世过眼云烟般的荣华；这样，他会成为真正有名且有荣耀的人。无论你是贫是富，你都能这样做。这些教训不是由有经验的教授那里学来的，而是由天主的启示学来的。你不要问：他如何才能在此世长寿；而要问：他如何才能获享来世无限而永恒的生命。你要将重要之事教给他，而非琐碎之事。不要致力于使他成为一个聪明的演说家，却要教他爱真正的智慧。如果他缺乏敏锐的言词，对他并没有什么损害；但是，如果他缺乏智慧，世上的巧言令色也无助于他。所需要的是生活的典范，而非空洞的说教；是坚毅勇气，而非聪明伶俐；是身体力行，而非言语清谈。这些使人获得天国及天主的祝福。你不使他巧舌如簧，而要洁净他的灵魂。我的意思并非将世俗学问看做没有价值的东西，或是应予忽视的东西，我的意思是：不应只是专注于其中，而忽视其它更为重要的事情。
十八、你不要以为只有修士需要学习圣经；将要进入世界的孩子极需学习圣经的知识。一个从不航海的人不需了解任何准备船只的事，也不需要知道到何处去找领航员或水手。但是，航海者就必须知道所有这些事情。这同样也适用于修士及生活于世上的人。修士在寂静的港湾里度着不受骚扰的生活，远离风暴。但世俗之人却一直在海上航行，经历了无数次的狂风暴雨。虽然世俗之人本身并不需要受教，但是，如果他们必须堵住他人的口时，就需要受教了。
十九、无论谁在此世大大受人尊敬，他都更需要接受这样的教育。如果人想要在王宫中任职──在那里，有许多希腊哲学家，为自己短暂的荣耀而骄傲的人。在那里，每个人都自高自大；如果有人不是，他也会努力使自己成为这样的人。如果你的儿子作为一个最优秀的医生，带着医疗器具进入这个团体之中，他要怎样驯服每个人的自高自大？他要走近每个人，与他们交谈，治疗他们有病的身体，运用圣经的药膏，传播热爱智慧的证据。
二十、修士要和谁说话呢？他要和他斗室的墙壁或他的毯子说话吗？或是要和旷野或灌木丛说话吗？又或者要和高山或树木说话吗？！因此他不需要接受同样的教育，虽然事实上他也努力在其中成全自己──不是为了教他人，而是为了教他自己。那些活于此世的人要怎样呢？他们完全需要接受这样的教导；因为世俗之人比修士更多地面对诱惑之因。如果你乐意，你要知道，受过这样教育的人将是人们的最大快乐。当人看到他不是个暴躁易怒的人，不追求权势，所有人都会开始尊敬他。你要知道这些，用主的规范和训诫教育你的孩子。若有人贫穷，但愿他安于贫穷。对他而言，如果他不在君王的待从中服事，决非什么糟糕之事；相反，他要成为惊奇的对象。因为希腊人──都是些不足为奇的怀疑论者──他们为普罗大众所接受，那些哲学家，或更好说是名义上的哲学家，他们身披斗篷，头髪飘散，能让许多人感到可耻；真正的热爱智慧者岂不做得更多吗？如果只是虚假的外表，只是哲学家的样子，就能如此使一个人受人称扬，那么，对于真正受光照之智慧的爱，又要如何论及呢？每个人岂不都要开始尊敬这样的人吗？他们岂不是要毫无保留地将自己的家、妻子和孩子都委托给他吗？
二十一、告诉我，哪颗树最好？我们不是喜爱这样的树吗？它们内里坚强，不为狂风暴雨、冰雹及任何恶劣的气候所害，反而毫无任何保护地全然将自己暴露在它们前。凡真爱智慧的人就像这样，我们已描述了他的财富。他一无所有，却拥有一切；他拥有一切，却一无所有。栅栏并不提供内在的力量，墙垣也不提供自然的支持；它们只提供人造的保护。什么是强壮的身体呢？岂不是无论是饥是饱，是冷是暖，都是健康的身体吗？或者，是某种为了健康依赖于餐馆、裁缝、商人或医生的躯体吗？真正富有的人，真正有智慧的人并不要这些，为此缘故，眞福宗徒劝诫我们要用主的规范和训诫教养我们的孩子。
二十二、因此，财富是一种障碍，因为它使我们对生活的艰辛没有做好准备。因此，让我们以这样的方式教养我们的孩子：使他们能面对任何困难，当困难来临时，他们不会不知所措。让我们用主的规范和训诫教养他们。为我们所预备的赏报是大的，因为绘制君王的肖像与塑像的画家备受尊敬，天主岂不会千万倍地祝福启示并美化祂的君王肖像（因为人就是天主的肖像）的人吗？若我们教育我们的孩子要善良，要温良，要宽恕（所有这些都应归于天主），要慷慨，要爱众人，要将此生视为虚无，我们就是将德行灌输在他们的灵魂里，在他们内揭示天主的肖像。这就是我们的任务：教育我们自己和我们的孩子敬畏天主；否则，我们在基督的审判座前要如何以对呢？如果人有一个不受管教的孩子，他就不配成为主教，他又如何配进入天国呢？你是如何认为的呢？如果我们有一个不守规矩的妻子，或不受管教的孩子，我们岂不必须为他们交账吗？的确，如果这事发生了，那是因为我们没有按我们所应该的严格要求他们。
二十三、忽视对孩子的教养是最大的罪恶之一，是最大程度的不虔敬。为了使我所得出的结论不显得毫无根据，我要以经验本身来加以证明，这样你就会知道，即使我们拥有我们所需要的一切，并合理地对它们予以安排，如果我们不关心我们孩子的得救，我们仍会受到最严厉的惩罚。你们都知道记载在圣经中的大司祭厄里的故事。他是一位年长而又著名的司祭，无误地治理犹太民族二十年之久，他生活在一个并不需要过严苛生活的时代里。尽管如此，他却无法为自己的罪开脱，相反，他以令人震惊、灾难性的方式死去了，因为他对自己孩子的得救毫不关心；他的疏忽之罪，就如巨大的过失那样，令他的品德与善工黯然失色。我们这些生活在一个充满了更大的智慧之爱的时代、却又不具有厄里那样的圣德的人，要受到怎样的审判呢？我们不但不自己教导我们的孩子，甚至对那些想要这样做的人施以报复，我们对待我们的孩子比任何蛮族人都更残忍。因为残忍的蛮族人只是奴役我们、将我们的故乡夷为平地、掳走我们的人民而已──一般而言，这些都只是肉体所遭受的不幸。但是，你们奴役的却是人的灵魂，把它束缚起来，如同捆绑俘掳一样，把它交于邪恶凶残的魔鬼及其情欲手中。你们所做的就是这样的，不做任何其它的事，你们不以任何属灵的事鼓励你们的孩子，也不许其他人这样做。
二十四、但愿没有人对我说：除了厄里之外，有许多忽视他们孩子的人并没有受到厄里所遭受过的惩罚。不，许多人受到过，并且，许多人为了这罪受过更重的惩罚。人的猝死是因为什么原因呢？我们及我们的孩子所受的长时间的重病是为了什么原因呢？我们所受到的损失、不幸、痛苦及数不清的恶事，是为了什么原因呢？难道不是因为我们不想纠正我们恶劣的孩子吗？长老（厄里）所遭受的不幸足以证明这并非只是臆测。还是让我告诉你我们睿智的先祖所说的另一句话吧。他想到自己的孩子，说：「若子女不敬畏上主，虽然众多，你也不要因此而喜欢。不要依赖他们的生命，也不要依靠他们的后裔；因为，有一个敬畏天主的儿子，胜过一千个不虔敬的儿女。」（德16:1-3）因为你会为猝然而至的悲伤而哀哭，会不期然地听到他们的灭亡。因此，正如我所说的，有许多人受到比厄里更重的惩罚；如果有人暂时逃脱了（惩罚），他也不会永远逃脱惩罚。如果他们在此世逃脱了惩罚，那么，灭亡就临于他们头上，因为他们要在离开此世时受到极严的惩罚。
二十五、我们不得因为天主不再派遣先知，不再降下像厄里所遭受的那样的惩罚了，就不合理性地行事。现在不是先知的时代；尽管如此，即使是现在，祂仍派遣先知。我们是如何知道的呢？（经上说：）「他们自有梅瑟和先知。」（路16:29）这是对他们（生活在梅瑟和先时代的人）说的，也是对我们说的；天主不但对厄里说了，也借着他及他所遭受的事向所有犯有他所犯之罪的人说了。天主并不顾人的情面，如果祂使那些罪恶较轻的人灭亡，就决不会不惩罚那些犯有较重之罪的人。
二十六、天主本身极其关心教养子女。为此缘故，祂将对自己孩子的自然关爱放在做父母的心里──为使父母不可逃避地关心自己的孩子。后来，祂创造了有关他们的关爱的法律，确立了庆节，命我们解释它们的意义。祂在下面这样的教训里总结了逾越节的意义：「在那一天要告诉你们的儿子说：是因为上主在我出埃及时，为我所行的事。」（出13:8）在法律中，祂也这样做了。因为在讲论首生子时，祂又加上这话：「将来若你的儿子问你：这是什么意思？你要回答他说：这是因为上主用强有力的手臂领我们出离了埃及，出离了为奴之家。原来法郎顽固，不释放我们，上主就把埃及国一切首生者，不拘是人或牲畜的首生者都杀了，为此我把一切首开母胎的雄性都祭献于上主；但首生的男孩，我却要赎回。」（出13:14-15）祂借着所有这一切命令他带领孩子认识天主。对于孩子，祂则要求他们孝敬父母，并对听命者施以赏报，对违命者处以惩罚，由此，使他们与父母更为亲近。其实，当人使我们成为另一人的主人，借此尊荣，他将关心那人的最大义务放在我们身上，为使惟有这事，不包含任何其它事情，能使我们确信这人的整个命运都掌握在我们手上，我们一点都不敢损害被这样委托给我们的人。由于我们破坏了他的这份信任，他对我们的忿怒与不悦要比对冒犯他的人的更甚，他要成为严厉的惩罚者，他更要借此启发我们满全自己的责任。这是天主所做的。在这两者之上，祂又加上第三种方式，本性的责任，如果你喜欢，这是首要的，即父母领受了教育子女的诫命，不得无视天主借着本性的责任加诸他们的诫命。如果子女无视这一联系，祂就以自己及父的惩罚保护它不被完全破坏。因此，祂从子女顺服自己的父母，在父母心里激起对自己子女的爱。但是，还有第四种方法，天主借此使我们与他们紧密地联系在一起。祂不但惩罚那些恶待自己父的子女，也赏报孝顺父母的子女。祂也这样对待父母，严厉地惩罚忽视自己子女的父母，对那些关心子女的父母赐以尊荣与赞誉。因此，祂惩罚长老（厄里），他在各方面都堪受称赞，却赏报圣祖亚巴郎，因为他不但具有其它圣德，也关爱子女。论到祂应许给亚巴郎的众多大恩赐，祂确切地列举了这一圣德，作为祂满全这一应许的理由：「因为我知道他要训令自己的子孙和未来的家族，保持上主的正道，实行公义正道。」（创18:19）
二十七、我说这话，为使你们知道，天主是不会迁就那些忽视祂自己如此关心之人的人，因为同一位天主为拯救这些（孩子），做了如此多的事，却没有注意到他们自己的父母无视他们，这是不可能的事。祂决不会忽视这些，恰恰相反，祂会更加令人畏惧地显示祂的不悦及忿怒，就如实际所发生的那样。因此，真福保禄坚决地劝勉我们说：「你们作父母的，……要用主的规范和训诫，教养他们。」（弗6:4）如果我们［作为灵性指导的人］尚且必须不懈地照顾他们，「因我们必须代他们交账」（参阅希13:17），那么，生他、养他、并与他一直住在一起的父亲，岂不更要照顾他的灵魂吗？就如他为自己的罪找不出借口来，他也不能为自己的孩子所做的错事找出借口来。真福保禄指出了相同的事。他描述了那些接受了对他人行使权威的人应是怎样的。之后，他要求他们关心他们自己的孩子的所有其它需求，这样，我们对我们的孩子们的不服管教就没有借口了。（弟前3:4,5）这真公平！如果在人们内的邪恶是出于本性，那么，每个人都权利为自己开脱；但是，由于我们按照我们自己的意志而是不虔诚的，或可敬的，那么，人对于令儿子──他比任何事都更可爱──不虔敬，不受人尊敬，有什么更好的借口呢？他不想让儿子受人尊重吗？但父亲岂不会说：是天性再三不断地引领他这样，或者他不能这样做吗？但也不能这样说；因为他在孩子年幼时就将他置于自己的保护下，最初只有他被赋予对孩子的权威，孩子一直在他身边，所有这些都使教育孩子变得容易而方便。这意味着，孩子的不服从管教正是源于父亲迷恋于世俗的事物。他们只关心属世之事，不留意比它们更重要的事，不自觉地开始忽略他们孩子的灵魂。我要说这些父（但愿不要有人以为这些话是出忿怒），他们比杀害孩子的人更坏。一个只是杀死肉身而没有杀死灵魂，另一个却将灵魂和肉身都投入地狱之火中。按照自然的秩序，死亡是不可避免的，但是如果父亲的疏忽并非导致第二种命运的原因，它就是可以避免的。复活立时就结束了肉身的死亡，当复活来临时，为失落的灵魂而言，并无赏报可言。他复活后不会接受赏报，却必须永远受苦。这意味着，我们称那些父亲比杀害孩子者更坏，这并没有什么不公之处的。磨快刀剑，手持它，刺入小孩子的心窝，也不比它更残忍，它是在毁灭、贬抑灵魂，因为没有什么能与灵魂相提并论的。
二十八、如果只把恶局限于父母不给自己的孩子任何有益的忠告上，那么，这恶就不会有如此之大。但是，你们作为父母的，竟诱使你们的孩子行相反的事。实际上，当父亲劝说自己的孩子学习科学时，你会听到在他们交谈的过程中所说的都是诸如下面的话，他们说：「某某人是一个拥有很少财富、出生卑微的人，他在雄辩的谈话成就自己，获得了极高的地位，赚取了大量的财富，娶了一位有钱的太太，建造了富丽堂皇的住宅，成了一个令人敬畏、闻名于世的人。」另一人说：「某某人学习拉丁文，在皇帝的宫廷里展露头角，在那里拥有很大的影响力。」但是，又有一人指着另一人说话，他们全都只谈论那些在世上有荣耀的人。但是对那些在天上有荣耀的人，却无人谈及；即使有人谈论他们，他也会被视为一个扰乱一切的人。因此，当你从孩子幼年起，就把这些灌输给他，你教导他们的是一切邪恶的根源，在他们内种下了两种最凶残的情欲──即贪财，与更应受指责的贪图虚荣的情欲。这些情欲的任何一种，其本身就能在孩子心里歪曲一切；当它们两者一起植根于孩子的温良灵魂里时，它们就像两个结合在一起的暴风雨的峰面，摧毁一切美善，生出如此众多的荆棘、沙土，致使灵魂结不出果实，不能生出任何美善。你怎么以为你的儿子在他年青时能逃脱魔鬼的陷阱呢？他们生活在埃及，生活在魔鬼的军队之中，没有从任何人那里听到一句有益的话，他们看到的每个人（尤其是他的父母和教育者）却引他走向相反的方向。他怎能逃脱呢？借着你的劝诫吗？你却让他做相反的事，甚至在他睡觉时也不许他思想热爱智慧，相反，却让他不断地专注于今生及今生的收获，这只是助他沉沦。或者，善会自发生吗？绝对不会；年青人自己没有力量使自己在德行中成全，如果在他内生出善来，这善与其说是在你话语的摧残下成长，不如说是消亡。就如若肉身吃了有害的食物，就不会活得长久，灵魂亦然，若它接受了这样的劝言，就不能思想美善而又伟大的事；不，灵魂就如受瘟疫的感染，最终不可避免地要下地狱里丧亡。
二十九、因为你仿佛是有意要毁掉你的孩子，竟命他们行那些不可能使人得救的事。你要先看看圣经上写了什么。经上说：「你们现今欢笑的是有祸的。」（路6:25）但是，你却给你的孩子大量欢笑的理由。「你们富有的是有祸的。」（路6:24）但是，你主要关心的却是要他们获得财富。「几时，众人都夸赞你们，你们是有祸的。」（路6:26）但是，你却常为了人的荣耀而花费你的一切生活所有。另外，凡诽谤自己兄弟的「就要受火狱的罚」（玛5:22）。但你却认为默默地忍受他人的冒犯之语的人是软弱怯懦的。基督命我们避免争斗与纷争，但是你却不断让你的孩子关注于这些邪恶之事。祂在许多情形下命令，若眼睛引人于罪恶之中，就把它剜去（参阅玛5:29），但是，你却特别与那些能给予钱财的人为友，即使他们可能教导你们极为堕落的东西。祂命令我们，除非是为了奸淫，不得休妻（参阅玛5:32），但是，若可获得钱财，你们就命令人无视这一诫命。祂绝对禁止人起誓（参阅玛5:34），但是，若你们看到有人遵守这一禁令，竟加以嘲笑。主说：「爱惜自己性命的，必要丧失性命。」（若12:25）但你却尽你所能的引导你的孩子爱惜自己的性命。「你们若宽免别人的过犯，你们的天父也必宽免你们的。」（玛6:15）但是若你们的孩子不想报复冒犯他们的人，你们竟会因此而批评他们，试图将他们领到令他们想要报复人的地方去。基督说，如果你们出于虚荣而行任何善工──守斋、祈祷及施舍──所有这样做的善工都是无效的（参阅玛6:1），但你却只想着安排令你的孩子受人赞美。为什么还要一一加以列举呢？如果所列举的这些罪行，不必全都违犯，就是只犯其中一项，就足以给他预备一千个地狱，而你们却将它们合在一起，把这不可负担的重罪加在你的孩子身上，使他们背负着这些下到火湖中去；带着如此多的柴火，他们怎能拯救自己呢？
三十、你们让自己的孩子行相反基督诫命的事已够坏了，却还以听起来有益的名称加以掩饰。你们称不断参加赛马比赛、去剧院看戏为「社交生活」；称拥有财富为「自由」；称鲁莽为「开放」；称挥霍浪费为「人道」，称不公正为「男子汉气概」。仿佛这样自欺欺人还不够，你们还以令人反感的名称称呼德行：称质朴为「缺乏教育」，称温柔为「胆怯」，称公正为「软弱」，谦卑为「盲从」，不发怒为「无能」。仿佛你们害怕孩子听到这些德行与恶行的真实名称，因而躱避恶行如同瘟疫一般。因为以恶行的真实名称称呼它们，会激起人对它们的厌恶。我知道有许多人就是以这种方式醒悟过来的，当他们听到这些令人极其讨厌的名称，就在生活上变得更加简朴。但是，你们却由你们孩子身上剥夺了这一改正的方法。更糟的是，你们不仅以你们的言词，也以你们的行为促使他们行恶──你们建造富丽堂皇的住宅，购置良田，以各种各样光彩夺目的东西围绕他们，你们以所有这一切使他们的灵魂昏暗，如同浓云密布。当我们看到你使他们所倾向的正是基督所说令人无可避免的陷入丧亡之中的事情时，当我看到你们无视他们的灵魂，把它视为某种多余的事物，却使自己关心极其奢华之事，仿佛这些是必须而重要的事物的时候，我怎能确信他们可能得救呢？为了给予你们的儿子仆人、骏马和华服，你们什么都愿意做；但是你们甚至连思考一下让他自己成为良善的都不愿意。不，人竭尽所能地使自己为了严石和树木操心，却丝毫也不关心灵魂。你们所做的一切都是为了确保在你们的家里有可爱的雕像和黄金屋顶，但是，你们却根本不想一想，所有像中最为宝贵的灵魂也应像黄金一般。（汉译者注：人是天主的肖像。）
三十一、更有什至，为了让我们的孩子通晓科学，我们不但除去所有与之有冲突的教训，凡支持它的一切，我们都会给予他们：我们把导师和教授强加给他们，给予他们经济上的支持，使他们不必关心其它的事情；我们甚至比奥林匹克运动会的教练更甚，我们向他们嚷嚷不学习所导致的贫穷，学习所导致的富有。我们自己，并且还通过他人，所做的一切，所说的一切，都只是为了引导他们完成学业；对此，我们并不总是成功的。但是，按我们的观点，难道行事谦卑勤奋，举止可敬，这些都会自然获得，而不管众多障碍这些德行的事物的存在吗？将我们如此多的时间和精力都用于容易之事上，仿佛这些事都不可能做到一样的，但是，对于那些为我们较难之事，却把它们视做空虚而无意义、只有在我们睡觉时才临于我们的事情。还有什么比这更疯狂的事呢？在虔诚的生活中训练我们的灵魂，比研究科学要难上许多倍，做比说更难；行动与言说是不同的。
三十二、你说：「但是，为什么我们的孩子需要这样的智慧，要有这样的严格举止呢？」对于如此重要的事情，支持我们生命的，竟认为它是过份而不必须的。这才是极具破坏性的事情。看到你们的儿子身体虚弱，没有一个人会问：为什么他需要身体健康强壮。相反，你们会用尽一切办法，使他的身体恢复健康，不要再旧病复发。但是，当孩子的灵魂有病时，他们却说：他们不需要医治；说了这样的话后，他们竟然还敢自称是孩子的父亲！你说：「什么？难道我们只要寻求智慧，而不顾世界上一切事情吗？」最可敬的人啊，决不是这样的。毁坏瓦解一切的，不是热爱智慧，而是缺乏智慧。请告诉我，是谁破坏了如今事物的状况──是那些节制而又谨慎生活的人，还是那些发明新奇且不法的方法使自己快乐的人呢？那些想为自己抢夺他人所拥有的东西的人，还是那些对自己所有感到满足的人呢？是那些热爱世人，温和而不求人的尊敬的人，还是那些向自己的弟兄要求超越一切义务的尊重的人（若有人在他们进来时不站起来，或是不先向他们问安，或是不向他们俯首，或是与他们意见不一致，就会使他们备受烦恼）呢？是那些喜爱顺服的人，还是那些寻求权力地位，为此乐于做任何事、忍受任何事的人呢？是那些自认比所有人都好，因此以为自己可以说任何话、做任何事的人，还是那些自认是最末的，借以驯服不合理的固执情欲的人呢？是那些嫖娼、污秽他人的婚姻床第的人，还是那些满足于自己妻子的人呢？在人类社会中，前者不就是那些像身体上的毒瘤、海上的狂风那样的人吗？他们缺乏自制，即使是那些若不受打扰就能自救的人也因他们而沉迷于恶。后者不就是那些就如黑暗中的明灯的人吗？他们不就是海难中使人得到安全，在远远的高处举着智慧之灯，引领渴望它的人进入平安的港湾吗？另一些人岂不是这样的一些人吗？他们引起骚乱、战争和争斗、城市毁灭、俘掳、奴役、失去自由、谋杀、在生活中数不尽的灾难──不但引起人祸，也包括天灾，例如：干旱、洪水、地震、城市受侵略、饥荒、瘟疫、以及从天而降的一切灾祸。他们贬低社会秩序，毁坏普遍的美善；给他人带来数不清的不幸，使寻求平安的人混乱，吸引他们，之后把他们撕得粉碎。法庭和法律，判决与各种刑罚就是为这些人而制定的。
三十三、如果我们想要在我们的孩子幼年时就教育他们，把他们交给想要教育他们的人，我们的孩子当然就能在战斗中站在前线；因为天主不会轻视这样的热忱，而会伸出手来完成肖像。当祂的手行动时，不可能不成功，或更好说，只要我们完成我们所必须做的，就不可能不达至最高程度的光辉与荣耀。如果妇女在抚养孩子时能够倾向于寻求天主的帮助，那么，如果我们也愿意这样的话，我们也能做同样的事。为了不使这篇讲道过于冗长，我虽然能引述许多妇女的例子，但是，除了一个例子外，其它的例子，我将略而不提。
有一个名叫亚纳的犹太妇女。这个亚纳生了一个儿子，就不希望再生养儿女了，因为她本是荒胎的，她为此流了许多涙，才生了这个儿子。虽然她的对手经常为她的荒胎而辱骂她，她的做法却不像你们一样，她生下了这个孩子，但只把他养育到断乳的时候。孩子一不需要母乳的滋养，她就立即把他带来，献给天主，并不要求让孩子回家，却把他留下，一直住在天主的殿里。当她因母爱而想要看他时，并不叫孩子到她那里去，而是与他父亲一起去孩子那里，她小心地待他，就像向天主所献的祭物一样。为此缘故，孩子成了极其英勇而伟大的人，当天主因犹太子民的极端不虔诚而转面不顾他们时，当天主不再发预言，不再使犹太人看到神视时，这个男孩却再次以自己的圣德吸引了天主，他乞求天主将犹太人先前所拥有的赐予他们──更新已中断了的预言。当他还未成年，还只个孩子时，就做到了这些。圣经说：「那时，上主的话少有，异象也罕见。」（撒上3:1）与此同时，天主却经常将自己的旨意启示给撒慕尔。
总把你所获得的东西献给天主，不但献上财物，甚至献上自己孩子，就会具有这样的利益。因为如果在论及我们的灵魂时，主这样命令我们（参阅玛10:37），其它事物岂不更要如此了吗？古圣祖亚巴郎也这样做了，甚至做得比这更多，为此缘故，他获得了一个享有大荣耀的儿子。当我们将自己的孩子献给主时，我们特别要他们与我们在一起。主会保护他们，比我们所能的更多，因为祂更关心他们。你没有看到富人家里所发生的事吗？在那里，与自己的父母一起生活的出生卑微的仆人，他们所受到的尊敬，所具有的权力，并不如那些主人由其父母那里带走的人，主人委派他们管理他的事务，让他们看守财宝，给予他们善意与自由。如果人对他们的仆人如果和蔼，心存善意，无限的美善──即天主──岂不更要如此吗？
三十四、让我们准许我们的孩子事奉天主吧，不但把他们带到圣殿，就像撒慕尔那样，也要把他们带到天上，与天使及总领天使一起事奉。因为任何人都会看到，凡是使自己献身于爱智慧的人，的确都会与天使们一起事奉。并且，这样的孩子不但会放胆代表他们自己，也会代表我们。因为如果一些孩子因他们的父亲由天主获得助佑，那么，父亲因自己的孩子，将要获得更多的助佑；因为在前一种情形里，助佑只是出于父子天性，而在后一种情形里，它也来自养育之情，这比父子天性来的更为重要。
我要由圣经给你提出两者的证据来。希则克雅是一位有德行的虔诚君王，他不敢因自己的善行经受威胁他的巨大危险，天主因他先祖的德行拯救了他，就如天主自己所说：「为了我自己，为了我的仆人达味，我必要保护拯救这城。」（列下19:34）保禄在他写给弟茂德的书信中论到父母说：「她（女人）若持守信德、爱德、圣德和庄重，借着生育，必能获救。」（弟前2:15）圣经称赞约伯，因为他「为人十全十美，生性正直，敬畏天主，远离邪恶」（约1:1），也因为他对自己子女的关爱。（约1:5）这一对子女的关爱并不在于为他们敛财，也不在于使他们成为显耀有名之人，在于什么呢？请听圣经说了什么：「及至宴饮的日子轮流一周，约伯总是派人召集他们来圣洁他们，清早起来照子女的数目，献上全燔祭品说：『恐怕我的儿子犯了罪，心中诅咒了天主。』约伯常常如此行事。」（约1:5）如果我们忽略了这些事，我们要怎么为自己辩解呢？因为如果那些生活在恩宠时代与法律时代之前的人，他从未领受任何有关养育子女的教训，尚且如此关心自己的子女，为子女所犯的隐秘罪恶而胆战心惊，那么，我们这些生活在恩宠时代的人要如何辩解呢？我们有如此众多的教师，如此众多的榜样与教导，与此同时，却不但不为他们的隐秘罪恶感到害怕，甚至还无视显而易见在罪恶；我们不但自己忽略他们，甚至还赶走不这样做的人。正如我先前说过的，与亚巴郎的许多其它德行相比，他更引人注目的就是这一德行。
三十五、因此，我们既然有如此众多的榜样，就让我们为天主预备虔诚的奴仆吧。如果那些为各城预备竞赛的角斗士，或是为君王预备武士的人，如果他们备受人们的尊敬的话，那么，如果我们为天主预备如此勇敢伟大的人们，更好说他们都是天使，我们所要获得的恩赐又将是什么呢？我们要尽我们所能地给他们留下存留到永远的虔诚财富，这些财富即使在我们死后仍伴随着我们，不但在今世，就是在来世也会给我们带来极大的利益。世上的财富不会伴随人进入永恒，他们在此世甚至会比他们的主人先毁坏，并且它们常常会毁灭他们的主人。但虔诚的财富在今生与来世都是恒久长存的，保护那些获得它们的人存留于安全之中。确实是这样的：凡是喜爱属世之物超过属灵之物的人将要失去这两者，但是，凡渴望属灵与属天之物的人可能也会获得属世之物。这话并非我说的，而是主自己说的，祂应许我们要将这一美善赐予我们，祂说：「你们先该寻求天主的国和它的义德，这一切自会加给你们。」（玛6:33）有什么可与此尊荣相比的呢？祂说，你要关心属灵之物，将其它一切都交给我。慈父会自己照顾家里的一切，管理仆人及其它一切事情，却要建议儿子关心热爱智慧。天主也是这样。让我们听从这话并开始寻求天主的国；那时，我们就会在各地看到虔敬的孩子。我们自己就会和他们一起受光荣，也会因现今的美物而喜乐。你们必须爱将来的属天之物。如果你们听从这话，你们就会获得巨大的赏报；但是如果你相反这话，而不听从，你就要忍受可怕的惩罚。因为我们不能自己辩解说：「没有人教导我们这些。」
三十六、未被驯服的青年人需要许多导师、教授、指导、观察者和教育者。只有经过这样的努力，才能使他们受到管教。青年就是未被驯服的马或野兽。因此，如果我们在他们幼年时就将规矩放在他们身上，我们就不需要花太大的气力；相反，习惯成自然。我们不要允许他们做自己所喜悦但却有害的事；我们不要因他们还是孩子就试图取悦于他们，因为与青年相比，这样做会带来更大的害处。首要的是，我们要保存洁德。与其它事情相比，我们自己更关心此事，给予此事最大的专注。我们要尽早为他们娶妻，这样他们就能以纯洁无玷的身体与他们的新娘结合。这种爱特别炽热。凡在结婚前保持纯洁的人，更可能在婚后也保持纯洁。但是，那些在婚前就学会了奸淫的人，在婚后也会这样做。因为经上写道：「纵欲的人，一切食物都是香甜的。」（德23:17）为此缘故，要给那些未被肉欲克胜征服而进入洞房的人的头上戴上冠冕，作为得胜的记号。若有人易于贪爱享乐，他将自己交给娼妓，那么，他有什么理由在自己的头上戴上冠冕呢？因为他已被战胜了。我们要将这些灌输给他们，教导他们这些，以不同的方式警告他们。
三十七、我们获得一个重要的保证──孩子。因此，我们要照顾他们，要防止那恶者不会把他们从我们身边偷走。与此同时，我们要做与此相反的一切。我们要尽一切努力确保我们的田地受到了良好的照料。我们寻找最有经验的监工，但是，对我们最宝贵的财富──其它所有的美物都是由他们而来──我们却一点也不留意，即我们应将我们的儿子委托给能保存他的洁德的人。我们关心给他提供财富，但却不关心他本人。你看，我们有多么愚蠢啊！首先要教育你儿子的灵魂，后来他就会获得财富。如果他的灵魂是恶的，他就不会由钱财获得丝毫利益。相反，如果他受到适当的教养，那么，贫穷丝毫也不会对他造成伤害。你想要给他留下财产吗？你要教导他做良善的人。因为对没有接受过适当的教养的孩子而言，贫穷比富裕更好；贫穷会使他们在圣德的界限内相反自己的意志。但是，即使对不希望富裕的人而言，富裕并不会允许人度纯洁的生活，却要引诱他进入无数的罪恶之中。
三十八、母亲们，你们照顾你们的女儿。这对你们并不困难。你们密切注意她们，让她们坐在家里。首先，你们要教导她们虔诚、谦虚、轻视金钱，不要过于在意奇装异服。你们要让他们婚嫁。如果你们这样养育你们的女儿，你们不但救了她，也救了娶了她的丈夫；不但她的丈夫，也救了她的孩子；不但她的孩子，他的孙子也得救了。如果根是好的，枝子就会更好地生出枝子，你们会因此获得你们的赏报。因此，让我们做每一件事，仿佛我们不单要照顾一个人的灵魂，也要照顾由他而有的许多人的灵魂。因为在结婚的时候，她们要从她们的父家前行，像战士从竞赛场前行一样；即，她们应确切地知道全部生儿育女的学问，由此，她们能像酵母一样地，使全团都发起来。
三十九、再者，儿子们也应是谦虚的，好使他们能由他们的良好道德与洁德被人认出，好使他们能由人和天主大获赞美。让他们学习克制自己，不要谋求过度的财富，生活节俭，温和待人；让他们学习顺服于掌权者。因为他们能由此为父母获得大大的赏报。于是一切都指向天主的荣耀，以及我们在我们的主基督耶稣内的救恩，愿光荣、主权与尊崇都归于祂，偕同父及圣神，从现在到永远，世世无穷。阿们。
金口圣若望论教育子女的教言终
荣耀归于天主！
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