受苦的益处（约翰牛顿）
受苦的益处
约翰牛顿
苦难促使我们祷告。遗憾的是，经验证实，长时间处在安逸顺遂中，未经痛苦的变故，往往让人在私下敬拜时变得冷淡、徒有形式；但患难能使我们的心苏醒过来，在我们感到欠缺且唯有祂能供应的事上，激励我们恳切求告主。
患难不仅大有帮助，在一定程度上也是必要的，为要让我们常保活泼的信念，认清现世与其上的享乐皆属虚空，人无法从其中得着满足；受苦是要提醒我们，世界不是我们的安息之所，好叫我们思念天上的事（我们真正的财宝所在，也应该是我们谈论的主题）。
当事情遂我们的心愿时，我们的心就很容易说“在这里真好。”假如摩西邀请以色列人前往迦南时，发现他们在埃及过着像约瑟时代那样繁荣兴盛的生活，他们很可能就不愿意搬迁了；但因先前所受的苦，让他们乐意接受摩西所传的信息。主也照样用痛苦、疾病和挫折，打破我们的水池，毁坏我们的水瓢，削弱了我们对今世的依恋，让离世变成更为可亲、可取的念头。
上帝的儿女不得不殷切的渴望更多、更切身地认识主的圣言，而这要藉着试炼才能达到。圣经中绝大部分的应许是为着受苦的人而赐下的、也适合受苦的状态；即便我们相信这些应许是真的，但除非我们正处于应许所涉及的景况中，否则我们无法认识应许的甜美、能力和适切。主说，“要在患难之日求告我，我必搭救你。”（诗五十15）在患难的日子未到以先，人看待这样的应许，就像没有杀人、不受报血仇之人威胁的以色列人，看待逃城一般。他有这特权，却不晓得其用途和价值，因为他并不处于提供这特权的环境之中。而有人却能够说，“我不仅根据说话者的权柄，相信这项应许，还可以亲自予以证实，因我曾落入患难中，并照着应许而得安慰，不致叫我失望；主实在听见我的苦情，并救拔了我。”因此，苦难也让我们比未受苦以先，更加认识、注意到主扶持救拔人的智慧、能力和良善。
（选自《约翰牛顿书信选集》，P214-215，郭熙安译，改革宗出版有限公司
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