林慈信:成熟的教会
成熟的教会在教会与福音工作圈子里常常听到「教会增长」方面的讨论。教会增长这门学问源自1960年代末，至1980年代已被大量福音派教会与牧者接纳。到了最近几年，终于听到一些纠正性的说法，提到「教会的健康」。这是好消息。其实，传福音的目标，从来就是要教会健康。宣教第一个目标是领人归主 (conversion)，即人的悔改与信靠基督。宣教第二个目标，就是一个成熟的教会。一个成熟的教会有别与宣教士的工场﹕不再是福音站，布道所，而是有足够人才，资源教导真理，牧养上帝的羊群。就像殖民地成为独立的国家 (nationhood) 一样，基督徒信主之后，教会要达到成熟的阶段 (churchhood，这英文字由笔者所创)。
主耶稣受难、复活、升天后，差下圣灵继续完成三位一体神在永世前就设立的救赎计划，就是要透过教会，传讲神的话，使万人归向他。
主的灵从五旬节开始就在教会中，建造教会，使教会担负起耶稣基督未完成的事工。两千年来，教会在主的灵照护下茁壮成长，每一个地方的堂会也在同一个使主复活的圣灵的大能大力下，从出生、成长，走入成熟。
今天的每一个华人教会，也正在成熟之中。
一个成熟的教会，会有什幺表现呢？
一个成熟的教会了解神在教会里应得的荣耀，与神对教会的呼召(彼前2：9-10) 。神呼召他的子民，首要的任务就是敬拜他 (出19：5-6) 。不错，教会存在的目的，包括向世界传福音，与造就信徒成为真正的门徒 (弗4：11-16，太28：18-20) 。 可是，教会首要的任务，是经拜，是赞美神的美德。当代的“敬 拜赞美”运动唤醒了教会重新强调敬拜的重要性，不过我们必需指出，敬拜并不等于某一种的音乐，某一种的崇拜方式！当代的敬拜赞美，有时限制了教会对敬拜的 真正了解。教会必需多多教导圣经对敬拜的教训。我们的祷告，不但是在神面前陈述我们的需要，而而需要在敬拜，赞美神的属性这方面多多学习，让我们的祷告更 新，更合乎神的话。
一个委身于教会成熟的信徒，是委身于教会长期有效的事奉。按照圣经的教导，教会是有机体，是身体；但是教会也是一个地上的团体，是神在时空，文化处境里设立的团体。神要教会在地上宣讲他的话；施行圣礼；怜悯有需要的人；广传福音；造就信徒。这些事工都需要人力，物力，时间，恩赐，祷告，与长期的委身。教会很容易重此轻彼：若忽视造就和教导，教会缺乏深度；若忽视传福音，教会缺乏动力，容易僵化；若不重视敬拜，教会容易以人为中心，不以神为中心。
要按照神的呼召长期的建立教会，需要多种长期委身教会事工地人才每一 代的教会都需要牧者，教师，作者，辅导员，青年教牧，宣教士，圣乐与敬拜人才，音乐教师，大众传播人才，等等。每一种人才，在建立教会都是不可或缺的。可 是，华人教会里，每一样人才都缺乏；没有一种事工，我们可以说，人才过多了！教会整体与信徒个人都需要反省：为什幺如此？我们真的愿意投资我们的人力物力 在神的事工上吗？我们真的关心教会的成熟吗 (弗4：11-16) ？
教会若要成熟，我们必需往前展望，为着未来，为着下一代准备，努力。有些教袖们只往后看，被一些人为的传统绑着了，僵化了。或者有一些领袖们只为当今的需要努力，因为当今的需要太大了。华人教会需要有人专心往前看！
可是，对于未来的展望，不能只靠一些世俗的理念，例如商界或国际政治分析的“未来学。”我们必需不断的提醒自己，神对教会的呼召是什幺？教会应该成为怎样的教会才讨神的喜悦？按照圣经的教导，教会的任务是什幺？我们对于圣经的信任，尊敬与顺 从，都不能妥协。教会在这个歪曲的时代，必需勇敢的宣告，耶稣基督是唯一的救主，神在基督里的救赎是人类唯一的盼望。不过，与此同时教会的传道人，领袖 们，必需好好的正视当今二十一世纪的世俗思潮与文化。华人教会历年来的思维方式，往往是前现代(传统)的，可是，我们周围的文化已经从前现代演变到现代， 又演变到后现代了。当然，这里其中有很多例外的传道人与领袖，他们已经在研究与响应后现代文化；不过，我们会不会被后现代的世俗文化吞吃，还是值得探讨的 问题！)
教会若要真正的成熟，需要大量有“教会意识”的传道人和信徒们。主耶稣深爱教会，甚至为她舍命 (弗5：35-27) 。我们爱教会有多少？多深？主耶稣爱教会，甚至为她流泪哀哭 (路19：41-44)。我们为教会祷告，也需要有这样的爱心。
主耶稣爱教会，甚至愿意管教她，洁净她，除去教会里面的属世 (世俗) 的事 (路19：45-46) ， 又不断的教导她进入真理 (路19：47-48) ； 我们对教会的关怀，也需要如此的勇敢，公义，和持久。主耶稣爱教会，爱她到底 (约13：1) 。我们也必需委身于神在教会身上的心意，为神的荣耀与教会的成熟终身努力。
今天华人教会有不少的平信徒们愿意事奉神，愿意在教会与世界上为主作一番事，以生命作盐，作光。他们并不是沉睡的一群。他们愿意摆上精神，时间，人力物力， 让教会成为一个荣耀，爱心，美丽，吸引人们的地方。可惜他们中间，有不少同工经过了事奉中的冲突，或受了不公平的待遇，目前非常疲倦，甚至耗尽。他们需要心灵的更新，重新接受从上头来的呼召，再上战场面对二十一世纪的挑战。更重要的是，他们需要认识圣经的教会论， 就是神对教会的呼召，与接受神的话语圣经的装备， 以致有效的传讲，教导，和应用圣经的真理。唯有这样，透过教导圣经，在教会内外顺服神的话，教会才会成熟。
为教会的成熟努力，并不止于懂得几个神学理念，也不是去一些研讨会取经，学习一些保证教会增长，事工有效(成功) 的方法。为着教会的成熟努力，需要心灵深处的爱心，献身精神，加上祷告，毫无妥协的以圣经真理为事奉的准则，长期的为神在教会里的荣耀耕耘。愿三一真神在二十一世纪的华人教会种，兴起更多这种献身给教会的信徒与传道人。
页:
[1]